CORDILLERA DEL BALSAMO BAKHOOR

Inspiration

J’avais l’habitude de penser que le paysage olfactif de l’ancienne Méso-Amérique n’était rempli que des senteurs vives et tranchantes des résines de Copal. J’ai découvert qu’il existe un parfum bien plus chaud qui accompagnait également les ancêtres des Olmèques, des Mayas et des Aztèques. Les histoires de ces ancêtres se trouvent dans le “Popol Vuh”. Le Pop Vuh est un récit sacré fondamental qui englobe une série de sujets tels que la création, l’ascendance, l’histoire et la cosmologie.

Lorsque ces ancêtres sont arrivés sur la Côte de Baume du Salvador, il y a 9000 ans, sur des radeaux en provenance du Pérou, ils ont trouvé un parfum sensuel, balsamique, doux et légèrement animal caché dans les brumes des montagnes. L’odeur provenait d’arbres géants qui suintaient un “sang” sombre et épais lorsqu’ils étaient coupés. Une résine dont le parfum ouvre le cœur et dont le toucher a des propriétés médicinales extraordinaires. Des caractéristiques qui auraient certainement été remarquées, d’autant plus que le sang et le cœur occupent une place importante dans les mythes et cérémonies de création méso-américains. La résine constitue un encens extraordinaire, surtout lorsqu’elle est mélangée au bois des arbres Palo Santo qui poussent dans les plaines sèches au-dessous des forêts de nuages. C’est dans la brume, parmi les arbres odorants, que les ancêtres ont vu pour la première fois l’oiseau rare et resplendissant qu’est le Quetzal. Dont Quetzalcoatl, le Dieu serpent à plumes, tire une partie de son nom. Les longues plumes de la queue du quetzal mâle, en forme de serpent, peuvent briller du vert, du cobalt, du citron vert, du jaune et de l’outremer. Pendant des milliers d’années, ces plumes ont joué un rôle très important dans les cérémonies religieuses. La pyramide de Chichen Izta, au Mexique, a été construite de telle manière que les sons aigus émis à l’intérieur produisent l’écho d’un battement de mains qui imite le cri de l’oiseau Quetzal. Cette forêt de nuages devait certainement être un lieu sacré, l’odeur des arbres se mêlant aux souvenirs de l’oiseau sacré.

Mais ce n’est pas tout : les baumiers constituaient l’un des meilleurs bois au monde pour la fabrication de radeaux de voyage. Il existe des noms de lieux indigènes sur l’ensemble du territoire qui indiquent le transport des arbres depuis les montagnes. Par exemple, Tecoluca, qui signifie “début du transport sacré des grumes”. Les arbres poussent droit et atteignent jusqu’à 40 mètres de haut. Le bois chargé de résine le rend extrêmement résistant à l’eau, y compris à l’eau salée. Le bois était également exceptionnellement flottant. Les radeaux parfumés auraient permis aux habitants de la Côte de Baume de voyager le long de la côte pacifique des Amériques pour visiter et commercer. Peut-être même ont-ils traversé l’océan jusqu’aux îles de leurs propres ancêtres. Lorsque je lis le récit de la création dans le Popol Vuh, il m’évoque des pensées et des sentiments liés au temps que j’ai passé en mer.

“C’EST LE RÉCIT du moment où tout est encore silencieux et placide. Tout est silencieux et calme. Le ventre du ciel est vide et silencieux.

TELS sont donc les premiers mots, le premier discours. Il n’y a pas encore de personne, d’animal, d’oiseau, de poisson, de crabe, d’arbre, de rocher, de creux, de canyon, de prairie ou de forêt. Seul, le ciel existe. La face de la terre n’est pas encore apparue. Seule se trouve l’étendue de la mer, ainsi que la matrice de tout le ciel. Il n’y a encore rien de rassemblé. Tout est en ordre. Rien ne bouge. Tout est langoureux, au repos dans le ciel. Il n’y a encore rien qui se tienne debout. Seule l’étendue de l’eau, seule la mer tranquille repose seule. Il n’y a encore rien qui puisse exister. Tout est calme et silencieux dans l’obscurité, dans la nuit.

Seuls, le Bâtisseur et le Façonneur, le Souverain et le Serpent Quetzal, ceux qui ont donné naissance à des enfants et ceux qui ont donné naissance à des fils. Ils sont lumineux dans l’eau, enveloppés de plumes de quetzal et de cotinga (Popol Vuh, pp. 67-68)”.

L’idylle sur la Côte de Baume ne devait pas durer pour l’ancêtre. L’événement le plus important de l’histoire ancienne de la Méso-Amérique a été le tsunami qui s’est produit vers 7220 avant notre ère, provoqué par l’éclatement d’un immense lac de l’ère postglaciaire au Canada. Au moins six groupes ont été emportés par la mer, puis ont flotté et pagayé du Salvador au Mexique, en suivant les courants, après le tsunami. Toutes ces cultures décrivent l’histoire tragique du tsunami. Ces groupes ont emporté avec eux les souvenirs de la Côte de Baume et ont eu un impact majeur sur l’histoire du Mexique.

Certains ont dû revenir après le retrait des eaux. Un récit moderne décrit les descendants de ce peuple :

“Les arbres dont on tire le baume ne poussent nulle part ailleurs que dans un district particulier, habité par des Indiens. Ils considèrent qu’il leur appartient et font de beaux bénéfices en le préparant et en le vendant. Ils sont connus sous le nom de BALSIMOS et pratiquent une sorte de socialisme basé sur le principe : “De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins”. Les chefs de la communauté sont des vieillards qui jouent à la fois le rôle de gouverneurs et de prêtres. C’est à eux que sont remis tous les revenus, qui sont ensuite distribués à intervalles réguliers aux familles en fonction de leurs besoins. On sait peu de choses sur leur système. On suppose qu’ils possèdent d’importantes sommes d’argent enfouies dans la forêt et qu’ils les augmentent chaque année par d’étranges cérémonies religieuses. Ils sont plus sombres, plus grands, moins communicatifs que les habitants du Salvador […] Ils sont aussi mystérieux pour les Européens que les Chinois. Ceux qui sont dans le pays depuis le plus longtemps disent qu’ils les connaissent le moins”. Hamilton Fyfe

Le nom de la résine tirée des arbres est connu sous le nom de “Baume du Pérou”. Ce nom est considéré comme une erreur d’appellation. Au début de l’invasion espagnole en Amérique centrale et en Amérique du Sud, le baume était collecté en Amérique centrale et expédié à Callao (le port de Lima) au Pérou, puis en Europe où la résine était considérée comme une panacée. La résine a pris le nom de “Pérou” parce qu’elle a été expédiée via ce pays. Pourtant, comme dans la vision cyclique du monde décrite dans le Popol Vuh, il existe peut-être un lien mystérieux entre le nom moderne de la résine, les arbres sacrés, et les anciens habitants du Pérou, qui auraient aimé et célébré des cérémonies pour ces arbres parfumés, il y a 9 000 ans.