Inspiration
J’ai plusieurs amis originaires d’Inde, qui vivent désormais au Canada, avec lesquels je discute de parfums. L’un des parfums les plus intrigants que tous mes amis décrivent est l’odeur des rideaux de vétiver (Khus Ki Tatti) qui sont suspendus aux fenêtres et aux portes pendant les journées les plus chaudes. Le vétiver (Khus) est le parfum que toute l’Inde associe à l’été, en particulier aux midis torrides du nord de l’Inde, lorsque la température dépasse les 114F et que la simple chaleur du vent sur la peau peut entraîner une déshydratation. C’est à cette période que, traditionnellement, les gens ne s’aventurent pas à l’extérieur. Il vaut mieux rester à l’intérieur, les fenêtres de la maison obscurcies par de lourds rideaux tissés à partir des racines fibreuses et raides du vétiver. Les racines séchées sont tissées avec de la corde de coco pour former un tapis ou un rideau. Les habitants suspendent ces épais rideaux à l’extérieur des fenêtres ou des portes. En général, c’est aux enfants qu’il revient d’arroser abondamment les rideaux tout au long de la journée. Ces rideaux agissent comme un climatiseur naturel. Ils empêchent la chaleur de l’air de passer et, à mesure que l’eau s’évapore, ils procurent une brise fraîche aux personnes vivant à l’intérieur. Les racines humides dégagent un parfum musqué, capiteux et doux-amer, connu en médecine ayurvédique pour soigner les coups de chaleur et les maux de tête, ainsi que pour améliorer les fonctions cérébrales. Lors d’événements spéciaux, les racines sont aspergées d’eau de rose ou de jasmin, créant ainsi une délicieuse atmosphère parfumée.
Dans le parfum « Vetiver Veil », j’associe le vétiver à d’autres senteurs qui embaument une maison indienne typique en été. Ce paysage olfactif renferme les parfums persistants des rituels quotidiens de puja, composés d’encens indien, de camphre et de bois de santal. On y retrouve également une touche de citronnelle provenant d’une boisson rafraîchissante, fraîchement pressée devant la maison par le vendeur de canne à sucre. Sans oublier le parfum de l’eau de jasmin et de la coriandre qui embaume le repas du soir.
Des rideaux en vétiver, qui confèrent
Aux midis torrides de l’été
La fraîcheur parfumée
Des nuits d’hiver
Bihari (1595-1664)

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